L'osteoporosi, ovvero la rarefazione delle ossa, che diventano progressivamente più fragili ed esposte a fratture, è una conseguenza possibile e in larga parte naturale dell'invecchiamento, sia per gli uomini che per le donne.
Il sesso femminile tuttavia tende a esserne più soggetto, soprattutto dopo la menopausa, quando diminuisce l'effetto protettivo esercitato dagli estrogeni prodotti dal corpo. Hanno un'aumentata vulnerabilità all'osteoporosi anche coloro che soffrono o hanno sofferto di disturbi del comportamento alimentare, come l'anoressia, e chi conduce una vita sedentaria.
I benefici dell'attività fisica per la salute delle ossa
L'esercizio fisico è una delle risorse non farmacologiche più importanti a cui affidarsi per conservare l'integrità scheletrica e combattere l'osteoporosi. Il movimento, praticato con costanza, influisce infatti sul rimodellamento a cui sono fisiologicamente sottoposte le ossa, un processo continuo in cui determinate cellule, gli osteoclasti, rimuovono tessuto osseo, mentre altre, chiamate osteoblasti, provvedono a costruirne di nuovo.
Se fino ai trenta anni di età la produzione di materiale osseo prevale sulla demolizione, con la quarta decade di vita questa tendenza si inverte. L'esercizio fisico aiuta a riequilibrare il metabolismo dell'osso perché promuove l'attività degli osteoblasti, salvaguardando quindi quanto più possibile la solidità dello scheletro.
Fare un po' di moto permette di correre ai ripari e contenere la progressione dell'osteoporosi anche quando la compattezza delle ossa abbia già subito qualche danno. Una ricerca sugli effetti del movimento sulla struttura e sulla consistenza delle ossa nelle donne in menopausa ha dimostrato che l'attività fisica riduce e rallenta la perdita di tessuto osseo, contribuendo a preservare la densità minerale sia della parte esterna dell'osso, più liscia e compatta (osso corticale), sia di quella interna, che è invece spugnosa ed elastica (osso trabecolare).
Quale attività fisica fare per prevenire e contrastare l'osteoporosi e con che frequenza
Diminuisce il rischio di osteoporosi un'attività fisica moderata praticata per 30 minuti consecutivi cinque giorni alla settimana. Passeggiare di buon passo, applicando le indicazioni suggerite per camminare nel modo giusto, può quindi già rappresentare una soluzione per mantenere una sufficiente massa ossea.
Come sempre, agire in chiave preventiva, evitando la sedentarietà fin da giovani, consente di ottenere i risultati migliori. Ma non è mai troppo tardi per intervenire: a qualsiasi età essere dinamici contribuisce a scongiurare una demineralizzazione ossea pronunciata.
I meno allenati possono anche limitarsi a camminare ogni giorno e a prendere le scale anziché l'ascensore: il trofismo dell'osso ne beneficerà comunque. Ma l'attività fisica che meglio protegge lo scheletro è un programma combinato di esercizio aerobico (camminata veloce, nuoto, bici, ballo ecc.), di sollevamento di piccoli pesi e di movimenti come i saltelli sul posto. Seguire un piano di questo tipo per un'ora tre volte alla settimana, variando la tipologia degli esercizi in modo da coinvolgere tutto l'apparato scheletrico, costituisce un'ottima misura di prevenzione, cura e contenimento dell'osteoporosi.
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